Blog · herkennen
Lipoedeem of cellulite? Zo zie je het verschil
Door Kaat Van Hove, Lipoedeem Huis in Wichelen · bijgewerkt op 27 oktober 2026
Kort antwoord. Cellulite is een huidstructuur die de meeste vrouwen na hun puberteit hebben, en ze doet geen pijn. Lipoedeem is een chronische aandoening van het vetweefsel, met benen die zwaar aanvoelen, pijn bij aanraking en snel blauwe plekken. Je kan ook allebei hebben, dus enkel een arts kan zeggen wat er bij jou speelt.
Waarom wordt lipoedeem zo vaak cellulite genoemd?
Omdat het er van buiten op kan lijken. Bij lipoedeem voel je kleine of grotere vetbolletjes onder je huid, en je huid wordt oneffen. Wie dat ziet, denkt aan cellulite. Daardoor lopen veel vrouwen jarenlang rond met klachten zonder de juiste diagnose.
Bij mij begon het op jonge leeftijd. Mijn benen werden zwaarder, en sporten of diëten maakten weinig verschil. Pas in 2021 kreeg ik de diagnose lipoedeem fase 2. Eerst voelde ik vooral opluchting: eindelijk een naam.
Wat is cellulite precies?
Cellulite is een verandering in de bovenste laag van je huid. Vet duwt tegen het bindweefsel, waardoor je kuiltjes en putjes ziet, vooral op dijen, billen en buik. De Lipedema Foundation schat dat 80 tot 90% van de vrouwen na de puberteit cellulite heeft.
Cellulite zit vaak op dezelfde plekken als lipoedeem, maar het is onschuldig. Het doet geen pijn en het zegt niets over je gezondheid. Ook slanke en sportieve vrouwen hebben het.
Wat is lipoedeem?
Lipoedeem is een chronische aandoening waarbij vet zich ongelijk onder de huid opstapelt, aan beide kanten van het lichaam: vooral aan de heupen, dijen, knieën en onderbenen. UZ Gent noemt het ook het "pijnlijk vetsyndroom". Bij een klein deel van de vrouwen zit het ook in de armen.
Overgewicht is niet de oorzaak. Er speelt een erfelijke component, en het wordt vaak zichtbaar rond de puberteit of een zwangerschap. In de vetcellen ontstaat een ontstekingsreactie, en dat geeft zwelling, pijn en een zwaar gevoel.
Welke signalen verschillen?
- Pijn bij aanraking. Cellulite doet geen pijn. Bij lipoedeem kan zelfs een lichte aanraking pijn doen: een hand op je been, een kat die over je schoot loopt, de druk van je broek.
- Blauwe plekken. Met lipoedeem krijg je sneller blauwe plekken, ook als je je niet gestoten hebt.
- Zwaar gevoel. Benen die op het einde van de dag loodzwaar aanvoelen, horen bij lipoedeem. Cellulite geeft dat gevoel niet.
- Verhouding boven en onder. Bij lipoedeem kan je onderlichaam twee tot drie kledingmaten groter zijn dan je bovenlichaam. Broeken passen aan je benen, maar niet in je taille.
- Voeten. Bij lipoedeem stopt het vet vaak aan je enkels, als een rand. Je voeten blijven slank, tenzij er ook vocht bij komt (lymfoedeem).
- Afvallen. Veel vrouwen met lipoedeem merken dat hun benen weinig veranderen als ze afvallen, terwijl hun gezicht en bovenlichaam wel smaller worden.
Kan je lipoedeem én cellulite hebben?
Ja. UZ Gent zet sinaasappelhuid zelfs in de lijst met klachten bij lipoedeem. Het is dus geen of-of. De vraag is of er naast die huidstructuur ook pijn, zwaarte en blauwe plekken zijn.
Wat zie ik in mijn praktijk?
Veel vrouwen die bij mij binnenkomen, dachten lang dat hun klachten normaal waren. Omdat ze er al zo lang mee leefden. In mijn gids staat een lijst met signalen die ze herkennen. Een paar daarvan:
- Laarzen passen zelden rond je kuiten.
- Je kan je huid nergens echt vastnemen of optillen.
- Je herkent dezelfde benen bij je moeder of grootmoeder.
- Op het strand blijf je zitten, uit angst dat men naar je benen staart.
Herken je er een paar? Dan is dat een reden om het te laten bekijken. Een vonnis is het niet.
Hoe weet je wat je hebt?
Bij een arts. Lipoedeem stel je niet zelf vast, en ik doe dat ook niet: Lipoedeem Huis is een niet-medische praktijk. Begin bij je huisarts. Die kan je doorverwijzen naar een dermatoloog, vaatchirurg of een lymfekliniek. Hoe dat in België loopt, lees je in Ik heb lipoedeem, wat nu?
Meer over de oorzaken en wat er in je lichaam gebeurt, lees je op Wat is lipoedeem?
Veelgestelde vragen
Vragen over lipoedeem of cellulite
Doet cellulite pijn?
Nee. Cellulite is een onschuldige verandering in je huid en geeft geen pijn. Doen je benen pijn bij aanraking of voelen ze zwaar aan, dan is het zinvol om dat door een arts te laten bekijken.
Kunnen slanke vrouwen lipoedeem hebben?
Ja. Lipoedeem is niet hetzelfde als overgewicht, en overgewicht is ook niet de oorzaak. Wel komen de twee vaak samen voor. Typisch is een smal bovenlichaam met benen die verhoudingsgewijs veel breder zijn.
Gaat lipoedeem weg als je afvalt?
Lipoedeemvet reageert vaak weinig op afvallen, en dat maakt het zo frustrerend. UZ Gent schrijft wel dat beweging en een gezondere levensstijl een positieve invloed hebben, en dat gewichtstoename lipoedeem kan doen toenemen. Strenge diëten met snelle resultaten raden ze af.
Hoeveel vrouwen hebben lipoedeem?
Dat weet niemand precies. Een vaak genoemd cijfer is ongeveer 1 op 10 vrouwen, maar een Duitse lymfoloog schrijft dat dit waarschijnlijk te hoog is, omdat lipoedeem vaak niet goed onderscheiden wordt van onschuldige vetverdeling of overgewicht. Cellulite komt in elk geval veel vaker voor.
Bij welke arts laat ik lipoedeem nakijken?
Begin bij je huisarts. Die kan je doorverwijzen naar een dermatoloog, vaatchirurg, fleboloog of een lymfekliniek in een ziekenhuis.
Lipoedeem Huis biedt niet-medische begeleiding. Ik stel geen diagnoses en vervang geen medisch advies. Voor een diagnose of medische behandeling ga je naar een arts.
Bronnen
- UZ Gent, Lymfekliniek. Lipoedeem, info voor patiënten, maart 2024. www.uzgent.be
- Lipedema Foundation. Understanding the difference between cellulite and lipedema. www.lipedema.org
- Herpertz U. The prevalence was probably overestimated. Deutsches Ärzteblatt International 2021;118(3):39. di.aerzteblatt.de
Herken je jezelf hierin? De lichtere-benen-check duurt 3 minuten. Je krijgt meteen je eerste stap en Het Lichte Benen Ritme, mijn gratis gids met een vijf-minutenmassage voor thuis.